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Afrobeat – una síntesis hipnótica de funk, jazz y ritmos tradicionales de África Occidental – comenzó a vivir a mediados de los años 60 como una rama de la vida en las montañas de Ghana y el juju nigeriano. Se convirtió en una sensación regional con el lanzamiento de Super Afro Soul de Orlando Julius en 1966, pero fue necesario que Fela Kuti, una artista y activista nigeriana, obtuviera atención mundial. Kuti fue prolífico – lanzó múltiples álbumes cada año a lo largo de la década de 1970 – y su personaje más grande que la vida ayudó a construir una audiencia internacional. A finales de la década, los influyentes actos occidentales como los Talking Heads y Brian Eno estaban incorporando los interminables vampiros y el sabor polirrítmico del afrobeat a su música.
El sonido característico de Afrobeat es un flujo orgánico de partes de guitarra repetitivas y entrelazadas; voces de llamada y respuesta; figuras de tambores polirrítmicos que normalmente se tocan entre sí en una combinación de instrumentos occidentales y africanos; grandes secciones de trompa que a menudo cuentan con dos saxofones de barítono; y -al menos en las grabaciones de Kuti- múltiples solistas.
Pero Kuti no es de ninguna manera el único artista afrobeat, otros actos importantes – además de Julius, mencionado anteriormente – incluyen la Orchestre Poly-Rythmo De Cotonou, los Funkees, MonoMono y muchos otros.
En este resumen, vemos 10 grandes álbumes de artistas de África Occidental. Pero no pienses que eso es todo lo que hay. Además de los extensos catálogos de los artistas que aquí se presentan, también hay muchos otros, incluyendo bandas occidentales como Daktaris (ver su lanzamiento en 1998, Soul Explosion), Antibalas, Budos y el grupo chileno Newen Afrobeat. También hay varios híbridos afrobeat como Zion80, una banda que fusiona los ritmos de Kuti con las melodías litúrgicas del rabino Shlomo Carlebach, y Here Lies Man, que reimagina el afrobeat a través del filtro de Black Sabbath.
En algún momento, estos 10 álbumes estuvieron disponibles en vinilo -a veces sólo en África- y están listados aquí, en su mayor parte, en orden cronológico.
Hugh Masekela: Introducing Hedzoleh Soundz
El trompetista y corista sudafricano Hugh Masekela dejó su tierra natal en 1960 tras la masacre de Sharpeville -un momento decisivo en la lucha contra el apartheid- y finalmente se estableció en Nueva York. En 1963 lanzó su debut, Trumpet Africaine, y se estableció como un instrumentista pop con influencia africana. En 1968, su sencillo, «Grazing in the Grass», alcanzó su punto álgido en el No. 1 del Billboard Hot 100.
En los años 70, Masekela tocó con Fela Kuti y más tarde lanzó su propia marca de afrobeat con el grupo ghanés Hedzoleh Soundz. Su lanzamiento en 1973, Introducing Hedzoleh Soundz, fue grabado en Lagos, Nigeria, y presenta las formas y ritmos de canciones extendidas -aunque no la sección de trompa grande- generalmente asociadas con el afrobeat. El álbum es también un escaparate del estilo lírico y discreto de Masekela.
Masekela se manifestó abiertamente en su oposición al apartheid y no regresó a Sudáfrica hasta 1990, tras la liberación de Nelson Mandela y la legalización del Congreso Nacional Africano. Permaneció en Sudáfrica hasta su muerte a principios de 2018.
MonoMono: Give the Beggar a Chance
MonoMono es una banda afrobeat de Nigeria y la creación del tecladista y cantante Joni Haastrup. Haastrup fue uno de los cantantes principales de Orlando Julius en 1966, Super Afro Soul (Fela Kuti también aparece en ese álbum), y estuvo de gira con Ginger Baker a principios de los años 70. Formó MonoMono a su regreso a Nigeria y liberó Give the Beggar a Chance en 1973.
Give the Beggar a Chance es un clásico afrobeat. Presenta ritmos espectaculares, especialmente en temas como «E ja a Mura Sise» y «Kenimania», pero con guitarras difusas y un órgano en lugar de una sección de trompeta. También tiene una sutil vibración psicológica en canciones como «The World Might Fall Over».
Orchestre Poly-Rythmo De Cotonou: Echos Hypnotiques – From the Vaults of Albarika Store 1969-1979
El saxofonista Clément Mélomé fundó la Orquesta Poly-Rythmo De Cotonou en 1968. En 1970, eran una sensación nacional. Su música es una síntesis de los instrumentos y ritmos tradicionales utilizados en los rituales del Vodun con instrumentos occidentales como la guitarra y el órgano, ritmos funk y otros ritmos regionales (el Vodun es una religión de África Occidental y el antecedente de prácticas del nuevo mundo como el Vodú haitiano y el Vodú cubano). La banda sobrevivió a la convulsión política y al flirteo aplastante de la economía de Benín con el marxismo, y seguía actuando en el momento de la muerte de Mélomé en 2012.
Echos Hypnotiques – From the Vaults of Albarika Store 1969-1979 es una colección de las grabaciones que la Orchestre Poly-Rythmo De Cotonou hizo para el sello Benin, Albarika Store. El clip en vivo (abajo), es una gran introducción a su enfoque polirrítmico del groove (cuenta hasta la entrada de cada sección – si puedes!).
Fela Kuti: Expensive Shit
El multi-instrumentista y cantante nigeriano, Fela Kuti, es fácilmente la figura más influyente del afrobeat -incluso acuñó el término «afrobeat» a finales de la década de 1960 tras una gira por Estados Unidos- y, junto con su batería y director musical de muchos años, Tony Allen, estableció el ethos y el sonido de la música. También durante esa temprana gira por Estados Unidos, Kuti se hizo amigo de los activistas de los derechos civiles estadounidenses y se adhirió al movimiento del Poder Negro. La política radical fue una parte importante de su música, su mensaje y, además de su popularidad como músico, lo convirtió en una figura controvertida en la turbulenta Nigeria postcolonial.
La producción musical de Kuti a lo largo de los años 70 fue prodigiosa y consistente, y si buscas una introducción al afrobeat, no puedes equivocarte con ninguna de sus grabaciones de este periodo. Destacan su colaboración en 1971 con Ginger Baker, Live!, Gentleman (1973) y Costosa mierda (1975).
Caros de mierda fue nombrado en referencia a una incursión del gobierno en el complejo de Kuti, que él llamó la «República de Kalakuta», en 1974. La policía trató de plantarle un porro como prueba de que había hecho algo malo. Se lo tragó en su lugar. Fue arrestado y mantenido en custodia policial hasta que las «pruebas» pasaron por su sistema. Sin embargo, su muestra -con la ayuda de otros prisioneros- fue intercambiada por una muestra libre de marihuana, y finalmente fue liberado.
Caros Shit lleva todas las características de la música de Kuti: formas de canción extendidas, ritmos hipnóticos y repetitivos, un gran conjunto que incluye una sección completa de trompa y dos saxofones barítonos, texturas de guitarra intrincadas, voces de llamada y respuesta y múltiples solistas.
Tony Allen: Progress
Tony Allen se unió a Africa 70 de Fela Kuti en 1969. Fue baterista y director musical de facto de la banda, y permaneció en la banda hasta finales de los años 70.
Progress es el primer álbum de Allen como líder. Fue lanzado en Nigeria en 1977. La banda es la Africa 70 de Kuti – y Kuti también hace su aparición – pero cuenta con composiciones de Allen y un número de vocalistas diferentes. Sólo hay dos canciones en el álbum, ambas de unos 10 minutos de duración, y Allen se toma su tiempo para desarrollar temas y dar a sus solistas espacio para estirarse.
Desde que dejó la banda de Kuti en 1979, Allen ha colaborado con rockeros alternativos británicos (como Damon Albarn y Paul Simonon), ha incursionado en el hip-hop, ha grabado numerosos discos en solitario y recientemente ha publicado un tributo a la leyenda del jazz, Art Blakey.
The Funkees: Dancing Time: The Best Of Eastern Nigeria’s Afro Rock Exponents 1973-77
Los Funkees vienen del este de Nigeria y tuvieron un gran número de seguidores locales antes de trasladarse a Londres en 1973. Se establecieron como una fuerza importante en la floreciente escena londinense de África Occidental y el Caribe, pero se disolvieron en 1977, aunque algunos de sus miembros se mantuvieron activos en las sesiones de juego y las giras.
Los ritmos de los Funkees se inspiran en el mismo conjunto de ritmos que muchos de los artistas aquí presentados, aunque no tienen una sección de trompa y su sonido es más centrado en la guitarra. Dancing Time: The Best Of Eastern Nigeria’s Afro Rock Exponents 1973-77 es una compilación de sus 45 canciones nigerianas y temas seleccionados de sus lanzamientos en el Reino Unido.
Orlando Julius and the Heliocentrics: Jaiyede Afro
El artista nigeriano Orlando Julius es uno de los padres fundadores del afrobeat y su álbum de 1966, Super Afro Soul -que también incluye a Joni Haastrup y Fela Kuti en la trompeta- ayudó a definir el género. Trabajó regularmente en Nigeria, pero no llegó a la atención internacional hasta la reedición de Super Afro Soul en 2000. Desde entonces, ha estado de gira y grabando. Jaiyede Afro es su colaboración en 2014 con el grupo británico Heliocentrics.
Dele Sosimi: You No Fit Touch Am
La tecladista Dele Sosimi nació en el Reino Unido, pero creció en Nigeria y se unió al Egipto 80 de Fela Kuti en 1979. Estuvo en la banda durante siete años, incluyendo su actuación en Glastonbury en 1984. Después de que Kuti fuera encarcelado en 1984, Sosimi sirvió como director musical de la banda, que entonces estaba bajo el liderazgo del hijo de Kuti, Femi.
Sosimi dejó Egipto 80 para formar la Fuerza Positiva con Kuti en 1986. Además de su trabajo en solitario, colabora frecuentemente con Kuti, Tony Allen y muchos otros. Su lanzamiento en 2015, You No Fit Touch Am, muestra sus profundas raíces afrobeat, sus arreglos de chuletas y su funky trabajo con el teclado.
Seun Kuti: Black Times
Última actualización el 2025-02-13 / Enlaces de afiliados / Imágenes de la API para Afiliados. En calidad de Afiliado de Amazon, obtengo ingresos por las compras adscritas que cumplen los requisitos aplicables.